Renners die stoppen: een van de succesvollere Noren

In de vijfde etappe van de voorbije Vuelta lag een Noorse renner op het asfalt: hij was in botsing gekomen met een overstekend kind!
Het kind komt er vanaf met een gebroken arm en de renner kan zijn weg vervolgen met een aantal schaafwonden.
Ik heb het over Kurt-Asle Arvesen, wiens wielercarrière bijna eindigde op deze lelijke manier.
Helemaal eindigde deze in Tours, begin deze maand.

Daarmee heeft de Noor er een leuke loopbaan opzitten.
Het begint min of meer wanneer hij in 1997 wereldkampioen wordt bij de beloften, vóór ene Oscar Freire.
Ook was hij al Noors kampioen en tweede in Parijs - Tours voor beloften.

WK Beloften in San Sebastian (lekker vies!)

Het volgende jaar mocht hij uitkomen voor de profs, maar het mag duidelijk zijn dat hij in het begin nog even moest rijpen, maar de resultaten komen gaandeweg.
Wel wordt hij opnieuw Noors Kampioen of wint andere koersen in en om Scandinavië.

Zijn eerste deelname aan een grote ronde is in 1999 in de Vuelta, maar daar stapt hij af en pas 4 jaar later zien we hem in de Giro verschijnen: in een Noorse kampioenstrui die hij voor de derde maal heeft veroverd.
In de tiende etappe zit hij mee in een vlucht met onder meer Tiralongo en Gilberto Simoni die het tot een sprint laten komen, waar Arvesen ze er allemaal oplegt.
Vier jaar later zal hij nog eens naar Italië komen voor de fiori, in Fiorano.
Hier verslaat hij in de massasprint de regerend wereldkampioen Paolo Bettini en reageerde daarop dat hij "het wel jammer vond voor de krekel, maar dat Paolo vaker wint en ik maar eens in de vier jaar".

De volgende jaren zijn het met name ereplaatsen die hij meeneemt uit diverse koersen.
Ook is hij aanwezig in de Tour de France en daar probeert hij het ook in de sprints en ontsnappingen.
In een van de overgangsritten komt hij voorop te zitten met "Il Falco" Savoldelli.
Hij laat zich echter door deze sluwe Italiaan beetnemen en mag het met de eer doen.

Drie jaar later is hij, wat wijzer, wel in staat om het af te maken in de Tour de France. (heerlijk Noors commentaar overigens!)
Andermaal een zege in de trui van zijn vaderland.

In het "Vlaamse" voorjaar kon Arvesen ook aardig uit de pedalen, met een zevende plaats in de Ronde van 2008 en een goede week voor deze Ronde zat hij in de E3-prijs in de juiste ontsnapping en liet de eerder weggesprongen Kopp in de laatste kilometer nog netjes zijn Noorse achterwerk zien.

Arvesen in een blije mood

Kurt-Asle Arvesen zal niet geheel verdwijnen uit de wielercontreien: hij gaf (zoals zovelen) te kennen nog betrokken te willen blijven bij de sport.